습진과 아토피 피부염, 같은 말이 아니라 질환군과 한 유형의 관계

‘습진’은 하나의 특정 질환명이라기보다 발진, 가려움, 지나치게 건조한 피부를 일으키는 여러 질환을 묶어 부르는 말입니다. 아토피 피부염은 그 범주에 들어가는 유형이므로 두 표현은 서로 바꿔 쓸 수 있는 완전히 같은 이름이 아닙니다.

확인되는 것은 범주와 유형의 관계

미국피부과학회는 습진을 여러 상태를 아우르는 표현으로 설명하고, 아토피 피부염을 그중 한 유형으로 구분합니다.

또 피부가 특정 물질에 반응해 생기는 접촉 피부염과 피부에 장기간 부기가 지속되는 정체 피부염도 습진의 유형으로 소개합니다.

이 구분은 ‘습진’이라는 말만으로 어떤 유형인지 정해지지 않는다는 점을 보여줍니다.

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다만 이 정의만으로 개인의 피부 증상이 어느 유형인지 판단할 수는 없습니다. 여기서 확인할 수 있는 정보는 용어가 가리키는 범위와 몇 가지 유형의 예이며, 특정 증상이나 상황이 곧 특정 유형을 뜻한다는 진단 기준은 제시되지 않습니다.

표현을 들었을 때 확인할 점

진료 현장에서 ‘습진’이라는 말을 들었는데 구체적인 의미가 불분명하다면, 어떤 유형의 습진을 말하는지 물어볼 수 있습니다. 이는 ‘습진’이라는 넓은 표현과 아토피 피부염 같은 개별 유형을 구별하기 위한 확인입니다.

자주 묻는 질문

습진이라고 들으면 아토피 피부염이라는 뜻인가요?

그렇다고 단정할 수 없습니다. 아토피 피부염은 습진의 한 유형이며, 접촉 피부염과 정체 피부염도 습진의 유형으로 소개됩니다.

진료 중 ‘습진’이라는 말의 뜻이 분명하지 않으면 어떻게 하나요?

어떤 유형의 습진을 뜻하는지 물어볼 수 있습니다. 용어의 범주를 이해하는 것과 개인의 상태를 진단하는 것은 구분해야 합니다.

참고 자료

• Eczema types: Atopic dermatitis overview